Чисто английская морока
Наверное, как и многим собачникам, мне трудно назвать вырастившую меня овчарку Чарли или нашего лабрадора Каку просто домашними питомцами — это другое. Собака — это дом, душа, счастье, ну или просто прорва ушастая. Чёрный британский кот Бегемот тоже был больше, чем кот, он буквально хранил в себе семью почти двадцать лет. Как только он умер, она и развалилась. Но и классических для городской квартиры домашних животных у нас было немало. Если тех, кого вспомнила, расположить по алфавиту, то выходит: амадины, ахатина, бычья лягушка, виноградные улитки, волнистые попугайчики, гекконы, ёжик Тимка, жабы Клавы, жуки-олени, морские свинки, неразлучники, новозеландские какарики (тоже попугаи), раки, рыбки всякие, тарантул дядя-Шнюк, черепахи, хомячки. В целом — мелочь, конечно, но со всеми были хлопоты, пожалуй, кроме тарантула. Он был совершенен и самодостаточен. Какарики, их ещё называют краснолобыми попугаями, — невыносимые бандиты, у нас до сих пор часть книг ими обглодана. А бычья лягушка, которую Никита принёс из китайского супермаркета в полиэтиленовом мешочке с ценником в юанях за 100 грамм веса, однажды пробралась ко мне под стол, а когда туда же попытался улечься Кака, лягушка издала такой страшный и протяжный вопль, что мы его будем помнить всю жизнь. Мама, наверное, добавит вечно сбегавших сверчков, стрекотавших «за очагом», которым тоже надо было дать огурчик на ночь — жалко же. Про ужика умолчим — тут мама была непреклонна.
Однако бывают с виду неприхотливые питомцы, которых даже кормить не надо, но шалят они посерьёзнее, чем краснолобые какарики. Например, шестисотлетний дуб наших друзей буквально поднял корнями их старый английский дом, отломив часть стены. Пришлось делать ремонт в шести комнатах и отгораживаться глубоченной траншеей, залитой бетоном. Но, похоже, английский дуб — а это именно он, English oak (Quercus robur), по-русски черешчатый, — не из тех, кого легко усмирить. Если он заскучает, то играючи снесёт и эту бетонную клетку.
Патриция живёт в своем доме больше 45 лет. Недавно они с Дэвидом выкупили часть соседского сада, чтобы спасти этот дуб от каких-то неприятностей. Однако, кажется, гигант не особо оценил их благородство — или же он просто ничего не боится, ведь пилы для дуба в восемь с половиной метров в обхвате ещё не изобрели. А может, он исследует жилище и характер своих новых питомцев. Что с того, что Дэвиду с Патрицией на двоих давно перевалило за полторы сотни, для дуба они всего лишь милые и юные создания, которых он себе «завёл» и теперь заботится, чтобы новые питомцы держались в форме и всегда имели занятие.
